Tutte le sottospecie hanno uno stato di conservazione minacciato e alcune di loro sono sull'orlo dell'estinzione. L'urgenza di adottare misure per proteggere questo gatto iconico diventa sempre più grande, poichè i pericoli non diminuiscono.

La natura ha bisogno di tigri. Da un punto di vista biologico, sono i predatori apicali ai vertici della catena alimentare e consumano erbivori ungulati che si trovano a livelli inferiori consentendo l'equilibrio degli ecosistemi e delle sue condizioni di salute. Immagina: senza tigri, il numero di ungulati potrebbe crescere esponenzialmente e finire con le piante che consumano, mettendo in pericolo la sopravvivenza di queste piante e di altri animali che si cibano di loro.

Alterare la stabilità dell'ecosistema sarebbe disastroso per gli animali e gli esseri umani, che dipendono anche da diversi esseri viventi come specie eterotrofe. Al di là di questa minaccia, la scomparsa di una specie a causa di attività umane sarebbe deplorevole.

Per secoli la tigre è stata cacciata sia come sport sia per il delizioso cappotto che ha. Per tutto quel tempo nessuno pensò al futuro di questi animali. Questo è il motivo per cui oggi stiamo cercando disperatamente dei modi per ripristinare le loro popolazioni prima che sia troppo tardi. Alcuni credono di appartenere già ai libri di storia, perchè non c'è nulla che possa essere fatto per salvarli, ma per fortuna molti altri coinvolti nella conservazione della tigre sono impegnati a continuare a combattere fino alla fine.

 Per secoli la tigre è stata cacciata sia come sport sia per il delizioso cappotto che ha.

La sfortunata situazione delle Tigri ha attirato l'attenzione di alcuni paesi, così come di diversi attivisti, organizzazioni governative e non governative.

Uno dei primi sforzi legislativi per la protezione delle tigri era la legge sulle specie in via di estinzione del 1973, una legge sulla protezione ambientale approvata da Richard Nixon, Presidente degli Stati Uniti in quel periodo.

Nello stesso anno, il primo ministro indiano Indira Gandhi lanciò il "Progetto tigre", i cui obiettivi erano quelli di procurarsi una popolazione vitale di tigri bengalesi in natura, proteggerli dall'estinzione e stabilire aree come riserve per questi felini. Alcuni anni prima, nel 1968, l'esportazione di cappotti di tigri era stata vietata. Il progetto Tigre ha avuto un certo successo e fino al 1990 c'erano già 17 riserve naturali per le tigri.

Uno dei pochi paesi che ospita ancora tigri, la Cina, iniziò a sostenere la conservazione di questi animali durante gli anni '80. Nel 1988 il governo ha approvato la legge sulla protezione della fauna selvatica, catalogando la tigre come specie protetta. Nel 1993 la Cina ha fatto un ulteriore passo in avanti vietando il commercio di parti di tigre, una pratica diffusa perchè pelle, ossa, carne e altre parti sono ingredienti comuni nella medicina tradizionale cinese. Nonostante il divieto, il bracconaggio continua a fornire ai produttori di droga.

Negli anni '40 la tigre siberiana era quasi estinta in Russia. Grazie a leggi di conservazione molto aggressive, i numeri sono aumentati fino agli anni '90, quando l'economia della Russia si è sgretolata e la caccia è diventata un modo per fare soldi velocemente. Oggi gli sforzi restano per fermare l'uccisione di tigri siberiane. Con meno di 500 di loro lasciati in libertà, ognuno che muore porta la specie più vicina all'estinzione.

Due delle organizzazioni di conservazione più influenti sono l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) e la Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate di estinzione (CITES).

IUCN, attraverso la sua Lista Rossa, classifica le specie in base al loro stato di conservazione; Ciò consente di visualizzare la situazione delle Tigri e adottare misure per la loro protezione e conservazione. La CITES, da parte sua, separa anche le specie in base al loro status e regola il commercio delle specie, comprese le tigri. Tutte le tigri sono nell'appendice I delle specie in via di estinzione.

Il Progetto Tiger ha ispirato altri paesi a creare i loro progetti di conservazione. Si è verificato in Nepal, Tailandia e Indonesia; La Strategia di conservazione delle tigri di Sumatra indonesiane è iniziata nel 1995 in questo paese, la cui intenzione originaria era quella di garantire la sopravvivenza della sopravvivenza della sottospecie (Panthera tigris sumatrae) che oggi è in grave pericolo di estinzione.

Come potete vedere, sono in corso diversi sforzi di conservazione per salvare la tigre. Hanno affrontato molti ostacoli, ma l'importante è che continuino a proteggerli. Nel 2010, nel bel mezzo dell'Anno della tigre secondo il calendario lunare asiatico, il Vertice delle tigri si è tenuto in Russia, dove i 13 paesi che ospitano le specie si sono impegnati a raddoppiare la popolazione globale entro il 2022. E' una sfida difficile, ma lavorando insieme potrebbero renderlo possibile.

    Un enorme problema che rimane però sono le ossa utilizzate per le medicine tradizionali in Cina.

Gli sforzi di conservazione dipendono dall'area in cui vivono. Mentre l'India è dove la maggior parte delle tigri selvatiche rimangono in libertà, molte persone nelle campagne temono gli attacchi o proteggono il loro bestiame, quindi continuano a ucciderli. Sentono che è meglio cacciare questi animali piuttosto che cacciare se stessi.

Per evitare di essere scoperti per azioni illegali, molti bracconieri hanno smesso di usare le pistole. Invece, usano il veleno per uccidere le tigri e per sgattaiolare sotto il radar.

La campagna per smettere di indossare pellicce da molti animali tra cui la tigre ha ridotto un po 'l'omicidio. Dal momento che il mercato delle pellicce è caduto ei bracconieri non stavano più facendo enormi profitti da loro. Di conseguenza, hanno concentrato la loro attenzione su sforzi più proficui. Un enorme problema che rimane però sono le ossa utilizzate per le medicine tradizionali in Cina.

Anche con questi sforzi di conservazione, le popolazioni della maggior parte delle sottospecie sono drammaticamente basse. I loro habitat continuano ad essere portati via dalle attività umane, e sono anche vittime dell'inquinamento e del riscaldamento globale. La mancanza di diversità nel pool genetico è una grande preoccupazione per la conservazione delle tigri. Mentre stanno ancora riproducendo in natura, lo fanno a volte con esemplari strettamente correlati che producono prole malata.

Anche le leggi e le sanzioni più severe per il bracconaggio devono essere considerate prioritarie. Le leggi stesse non sono sufficienti, è necessaria una forte applicazione e talvolta non ci sono abbastanza risorse per farlo.